九莲宝灯是什么？
九莲宝灯要求在万、筒、索中的任意一种花色里，组成 [1112345678999 + X] 这样的牌形。X 可以是这一种花色中的任意数字牌。如果是以 9 面待的形和牌，这种情况通常称为纯正九莲宝灯，很多地方规则会按双倍役满计算。
九莲宝灯是役满里公认难度非常高的一种，而且牌形本身也非常漂亮，因此常被叫作“役满之王”。
它甚至还有“和出九莲宝灯就会把运气一次性用完”的夸张说法。虽然只是玩笑，但也足以说明这个役的罕见程度。真到自己有机会做这手牌时，先把成立条件记清楚，才不容易临场慌乱。
另外，有人会误以为九莲宝灯只能用万做，其实筒和索同样都能成立。
怎么和出九莲宝灯？
想和九莲宝灯，首先当然离不开运气。无论是配牌还是后续摸牌，只要运气不够，基本就不可能真的做成。
九莲宝灯的出现率大约是 0.0005%，在役满里也属于特别稀有的级别。拿相对更常见的四暗刻来比较，后者常见说法大约是 0.05%，差距非常明显。
不过，做这类超高难度役也不能只靠“听天由命”。越是小概率的机会，越要在实战里保持敏感，别自己先把可能性放掉了。
要一直留意手牌变化方向
冲九莲宝灯当然很有浪漫感，但实战里，中途切换路线也同样重要。
如果发现纯役满路线越来越远，转去做清一色，或者一气通贯加清一色这类高打点复合手，也是很现实的选择。这样即使最后没摸到九莲宝灯，也不至于整手完全白走。
小岛武夫职业的九莲宝灯
下面这副牌，是小岛武夫职业在第 3 届名人战里和出九莲宝灯时的配牌。
配牌里超过一半都是万，而且数字分布也很整齐，已经是相当不错的起手了。不过就算如此，在这个阶段也很难直接把九莲宝灯完整想出来。
结果他在之后仅仅 7 巡内就把九莲宝灯做成了，而且 7 巡里几乎只有 1 次无效摸牌，运气非常夸张。
当然，能不能及时意识到自己有做九莲宝灯的空间也很重要。但说到底，真想和出九莲宝灯，最关键的因素往往还是运气。
纯正九莲宝灯
所谓纯正九莲宝灯，就是指以 9 面待形和出的九莲宝灯。很多地方规则会把这种情况视为双倍役满。
像上面这副听牌形，1 筒到 9 筒全都是待牌，因此一共有 9 种和牌牌张。只要这样和牌成功，就算纯正九莲宝灯。
副露九莲宝灯
所谓副露九莲宝灯，就是某些地方规则里，允许用副露做成的九莲宝灯也算役。
这本身就是地方规则里的少数派规则，所以很多人可能从来没遇到过。真要允许副露，难度当然会一下子降很多，而规则上也正因为如此，副露九莲宝灯通常不按役满计算。
常见说法是副露九莲宝灯本身算 3 番，再加上必然成立的清一色，一共 8 番。虽然不算役满，但打点仍然相当可观。
总结
九莲宝灯之所以被称为“役满之王”，核心就在于它不仅需要极强的配牌和摸牌运，还要求玩家能在实战里及时识别出那条极其狭窄的成手路线。它并不只限于万，筒和索同样可以成立，这点一定要记住。
如果是 9 面待和牌，就属于纯正九莲宝灯，很多地方规则会按双倍役满处理。至于副露九莲宝灯，则只是少数地方规则中的特殊玩法，通常不当作役满。
九莲宝灯非常稀有，但并不是只存在于传说里。真有机会碰到时，最重要的不是临时激动，而是先把牌形和规则记清楚。